Pour sa deuxième participation au Pride, Emelianenko Fedor prouve qu’il est un redoutable adversaire et un sérieux prétendant au titre de champion des lourds. Techniquement irréprochable, Fedor absorbe l’agressivité du « Destroyer » Texan dès les premières secondes du combat, sans laisser la moindre ouverture. La fatigue et une profonde blessure au visage empêcheront Heath Herring de repartir à l’appel du 2ème round.

La technique parfaite de «Minotauro» peut elle venir à bout de la puissance du Russe ? Fedor semble avoir une idée bien précise de la stratégie à adopter pour s’emparer de la ceinture. Une à une, il désamorce les tentatives de soumissions du champion et répond par de terribles frappes, ces mêmes frappes qui ont poussé Herring à l’abandon. La ceinture change de propriétaire, a tsar is born…

Pour son retour au Pride Fujita affronte le champion poids-lourds dans un combat où la ceinture n’est pas en jeu. Fedor met rapidement la pression sur le Japonais qui, acculé dans les cordes, envoie un terrible crochet à la tempe du champion : Fedor semble KO debout ! Poussé par le public, Fujita veut terminer le travail mais c’est sans compter sur la rapidité de récupération de Fedor, qui peu de temps après touche Fujita d’un crochet l’envoyant au tapis. Au sol Fujita ne resistera pas longtemp…

A voir la rapidité du combat (a sens unique), fedor avait l’air de ne pas vouloir s’eterniser sur le ring, après une pluie de coup debout, suivie d’une projection au sol, la technique devastatrice du Ground and pound aura très vite eu raison de Goodridge

Coleman démarre sur les chapeaux de roues. Il amène le Russe au sol dans les premières secondes du combat, passe en montée puis dans le dos de son adversaire et travaille un étranglement. Fedor arrive à se relever mais les deux hommes retournent aussitôt au sol et Coleman se retrouve dans la garde du Russe. C’est alors qu’en un éclair, Fedor exécute une superbe clé de bras depuis sa position, obligeant Coleman à taper après seulement 2 minutes de combat.

Randleman amène Fedor au sol très rapidement. Ce dernier parvient tant bien que mal à se relever mais il se retrouve alors projeté dans les airs par l’Américain. Assurément l’un des plus beaux “slam“ de l’histoire. La chute est impressionnante et tout le monde croit que le Russe est KO. Pourtant, en moins d’une minute, il retourne complètement la situation. Fedor renverse Randleman et exécute, dans la foulée, une terrible clé de bras qui oblige son adversaire à taper.

Fedor aura eu moins un combat facile face à Ogawa. Après un bref échange de coups de poings, Fedor envoie un missile à la face du Japonais qui s’écroule. Il enchaîne par une série des deux poings en position montée et termine par une superbe clé de bras. Le combat n’a duré que 54 secondes.

Ce combat revanche tant attendu entre Fedor et Minotauro démarre exactement comme le premier., mais aucun coup et prises sont réellement décisifs. Les deux stratégies semblent se mettre en place lorsque, sur une tentative de passage de Fedor, les deux têtes s’entrechoquent bruyamment ! Fedor, ouvert jusqu’à l’os et sur 7 cm de longueur au dessus de la paupière, se met à saigner abondamment. Après 20 minutes d’arrêt pour diagnostic des médecins, le combat est déclaré “no contest“

Minotauro Nogueira n’a jamais semblé en mesure d’exprimer son art, étouffé qu’il était par la vivacité et la puissance combinées de son adversaire russe. Au final, le Brésilien a beau protester, la décision des juges est sans appel : Fedor l’emporte à l’unanimité, et sa victoire semble amplement méritée.

Dès le début du combat, Fedor retourne à son avantage une tentative d’amenée au sol du Japonais et en profite pour le piétiner violemment, ouvrant une large entaille sur son front. Le combat est arrêté quelques instants mais Kohsaka peut repartir et la punition de tarde pas à recommencer. Le Japonais reçoit une véritable correction des mains de Fedor mais il tient tout de même jusqu’à la fin du premier round. Ensanglanté, cabossé et épuisé, Kohsaka abandonne à l’appel du second round.

La tension dans le Saitama Super Arena était à son comble à l’annonce de l’arrivée sur le ring des deux champions du Pride, Fedor et Cro Cop. Attendu depuis maintenant plus de deux ans, ce combat, maintes fois reporté en raison des blessures à répétition de Fedor, s’annonçait tout simplement historique… Il le fut. Pour battre Mirko, Fedor a mis au point une stratégie bien précise et, en s’y tenant rigoureusement, il s’est assuré une convaincante victoire.